电位器的作用主要是调节电压（含直流电压与信号电压）和电流的大小。具体来说，电位器可以通过改变动触点在电阻体上的位置，从而改变动触点与任一固定端之间的电阻值，进一步改变电压和电流的大小。此外，电位器还可用于分压，它大多是用作分压器，这时电位器是一个四端元件。
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